Una alimentación balanceada proporciona los componentes necesarios para que el sistema inmunológico de los niños funcione de manera óptima, protegiéndolos de enfermedades y promoviendo un desarrollo saludable.

Las vitaminas y minerales son fundamentales para el desarrollo y el funcionamiento correcto del sistema inmunológico. Nutrientes como la vitamina C, la vitamina D, el zinc y el hierro son vitales para la producción y el funcionamiento de las células inmunitarias.

Durante la infancia, el cuerpo está en constante crecimiento y desarrollo. Una dieta balanceada asegura que el sistema inmunológico se desarrolle adecuadamente, permitiendo a los niños combatir infecciones y enfermedades de manera más eficaz. Además de una cantidad adecuada de energía para mantener todas las funciones corporales.

Una alimentación rica en fibras y probióticos, ayuda a mantener una microbiota intestinal saludable. Un microbioma intestinal equilibrado es muy importante para una respuesta inmunitaria eficiente, ya que una gran parte del sistema inmunológico reside en el intestino.

El consumo excesivo de azúcar puede debilitar el sistema inmunológico de los niños de múltiples maneras, desde la supresión directa de las células inmunitarias hasta la promoción de condiciones inflamatorias y metabólicas que afectan negativamente la salud inmunológica.

Como nombramos anteriormente, existen nutrientes esenciales que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico de los niños. Detallamos a continuación y junto con una explicación de sus funciones:

• Vitamina C: Se encuentra en frutas cítricas (naranjas, limones, pomelos), frutillas, kiwis, morrón, brócoli y espinaca. La vitamina C actúa como un antioxidante y es crucial para la producción y función de los glóbulos blancos.
• Vitamina D: Los pescados grasos (salmón, atún, caballa), aceite de hígado de bacalao, yema de huevo y alimentos fortificados como leche y cereales son importante fuente de vitamina D. Esta se obtiene con una saludable exposición de los individuos al sol. La vitamina D modula la respuesta inmune y ayuda a activar las células T.
• Zinc: Presente en carnes rojas, mariscos, legumbres, nueces y productos lácteos. El zinc es esencial para el desarrollo y función de las células inmunitarias.
• Vitamina A: Se encuentra en zanahorias, boniato, espinacas, kale, calabaza y productos lácteos fortificados. La vitamina A mantiene las barreras epiteliales y la función de los glóbulos blancos.
• Hierro: Disponible en carnes rojas, pollo, pescado, legumbres, espinacas y cereales fortificados. El hierro es necesario para la producción de hemoglobina y el transporte de oxígeno a las células inmunitarias.
• Ácidos grasos omega-3: Se encuentran en pescados grasos, nueces, semillas de chía y aceite de canola, soja o linaza. Los omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y son importantes para la función inmunitaria.
• Probióticos: Presentes en yogur, kéfir, chucrut y otros alimentos fermentados. Los probióticos ayudan a mantener un microbioma intestinal saludable, crucial para la respuesta inmunitaria.

Estos nutrientes son claves para el desarrollo y mantenimiento de un sistema inmunológico fuerte y efectivo en los niños, ayudándoles a resistir y recuperarse de infecciones y enfermedades.

En cuanto a una alimentación, una dieta variada en nutrientes ayuda a fortalecer la línea de defensa de su organismo. No se necesita comer grandes cantidades de un alimento porque es rico en alguna vitamina, lo más importante es la variedad.

Fuente: Lic. en Nutrición Mercedes Medina